Właściwa wiedza na temat działania łożysk ślizgowych jest niezbędna do określenia odpowiedniego środka smarnego zapewniającego dłuższą żywotność łożyska. W zależności od warunków właściwym środkiem smarnym może być smar, olej, a nawet pasta lub powłoka przeciwcierna.

Obciążenie, środowisko, temperatura i prędkość obrotowa odgrywają kluczową rolę w doborze środka smarnego. Czasami najlepszym środkiem smarnym może być olej o niskiej lepkości, odporny jedynie na rdzę i utlenianie, podczas gdy inne warunki mogą dyktować smar silnie wzmocniony smarami stałymi. Inne warunki mogą uzasadniać zastosowanie zupełnie innego smaru. W niektórych przypadkach kombinacja rodzajów smarów może zapewnić najlepszą wydajność.